Либретто написано М. И. Чайковским по одноимённой драме А. С. Пушкина. Литературный сюжет автор серьёзно изменил. Действие оперы перенесено в XVIII столетие, в эпоху Екатерины II. Трагедия личности, ставшей жертвой общества, подчинённого беспощадной власти денег выходит на первый план повествования.
7 декабря 1890 года в Петербургском Мариинском театре с большим успехом состоялась премьера оперы П. И. Чайковского по повести А. С. Пушкина «Пиковая дама». Эта опера была написана за поразительно короткий срок — за 44 дня! «Все дело в том, чтобы писать с любовью. А „Пиковую даму“ я писал именно с любовью. Боже, как я вчера плакал, когда отпевали моего бедного Германа! Я твердо пока верю, что „Пиковая дама“ хорошая, а главное очень оригинальная вещь (говорю не в музыкальном отношении, а вообще)», — писал 3 марта 1890 года Чайковский своему брату Модесту, автору либретто, из Флоренции, где в тот день закончил оперу.
Композитор был прав. Более 130 лет «Пиковая дама» восхищает и завораживает зрителей всех оперных театров мира.
В Нижегородском театре оперы и балета пушкинская опера впервые вошла в репертуар в 1938 году. В 2022 году зрители увидят седьмую постановку «Пиковой дамы».
В сотрудничестве с Большим театром России в Нижнем Новгороде будет воссоздан легендарный спектакль Народного артиста РФ, художественного руководителя Александринского театра режиссёра Валерия Фокина.